e54텔레그램LEGO4989)^)사업자디비◀+ㅡ 네안데르탈인 모습을 복원한 모습. 네안데르탈인 박물관 제공 네안데르탈인이 고기와 함께 구더기를 먹었을 가능성이 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 퍼듀대 등 공동연구팀은 2년 동안 부패한 시신의 근육 조직 샘플을 연구한 결과 네안데르탈인이 고기와 함께 구더기를 먹었을 가능성이 있다는 연구결과를 25일(현지시간) 국제학술지 '사이언스 어드밴시스'에 공개했다. 과학자들은 30여년 전인 1991년 약 12만 90000~1만 1700년 전 ‘플라이스토세 후기’에 살았던 고대 인류 네안데르탈인 뼈에서 하이에나나 늑대와 같은 대형 육식 동물에서 흔히 볼 수 있는 많은 양의 질소 동위원소인 질소-15(Nitrogen-15)를 발견했다. 동물이 고기를 많이 먹을수록 질소-15가 체내에 쌓인다. 고고학자나 인류학자들은 뼈나 머리카락 속 질소-15 비율을 보고 어떤 음식을 많이 먹었는지, 육식 비중이 얼마나 되는지 알아낼 수 있다. 과학자들은 네안데르탈인의 장과 간은 대형 육식동물처럼 단백질을 소화하고 처리할 수 있을 수준이 아니었다는 점에서 엄청난 양의 고기를 먹는 대신 다른 섭취 방법이 질소-15 수치를 높였을 것이라고 추측했다. 연구팀은 미국 테네시대 녹스빌캠퍼스 법의인류학 센터로부터 2년간 자연 상태에서 썩어간 시신 34구의 근육 조직 샘플을 얻어 조사했다. 부패한 음식과 이를 먹는 구더기를 함께 먹었던 한 원주민의 섭취 방법에 주목했다. 이들 원주민은 고기를 그냥 썩히거나 구더기가 생길 때까지 둔 뒤 발효음식처럼 먹곤 했다. 연구팀은 네안데르탈인도 고기를 이런 방법으로 처리해 먹었을 수 있다고 본 것이다. 연구팀이 시신 34구의 근육 조직 샘플을 분석한 결과 살이 부패하면서 질소-15 수치가 점점 상승했다. 조직에서 수백 마리의 유충을 채취했을 때 구더기에서 최대 43ppm의 질소-15가 측정된 반면 조직에서는 최대 8ppm의 동위원소가 측정됐다. 연구팀은 "네안데르탈인이 부패한 고기와 구더기를 먹었다면 앞선 연구에서 드러난 네안데르탈인의 높은 질소-15의 수치가 나온 이유를 설명할 수 있다"며 "살코기와 기름진 구더기를 섭취하면 더 완전한 영양소를 섭취하게 된다"고 말했다. 연구팀은 네안데르탈인이 실제로 먹었을 사슴과 같은 동물의 고기와 구더기를 함께 연구한다면 추측이 더 큰 설득력을 얻을 수 있을 것이라고 했다. 연구에